Le président de l’Atlético Madrid, Enrique Cerezo, a vivement réagi aux propos du gardien du Real Madrid, Thibaut Courtois, suite à l’issue controversée de leur huitième de finale de Ligue des champions de l’UEFA. L’Atlético a remporté le match retour 1-0 au Cívitas Metropolitano, mais a été éliminé 2-4 aux tirs au but, une frappe refusée de Julián Álvarez ayant déclenché une vive polémique. Courtois a publiquement remis en question la décision de l’arbitre d’annuler le but, suggérant que la frappe aurait dû être maintenue.
Cerezo, visiblement frustré par les propos de Courtois, a clairement indiqué qu’il considérait les propos du Belge comme inappropriés et irrespectueux. « J’ai des images de Julián sans même toucher le ballon. Courtois devrait se taire. Il devrait être reconnaissant d’être à l’Atlético. Il devrait faire ce qu’il a fait avec nous : être un gentleman et un seigneur », a déclaré Cerezo à Diario Sport.
Le but refusé est devenu le moment clé du match. Initialement célébré par les joueurs et les supporters de l’Atlético, le but a ensuite été annulé après que les arbitres ont déterminé qu’Álvarez avait empiété sur l’espace du gardien avant de frapper le ballon. Alors que le Real Madrid passait à autre chose, l’incident a dominé les discussions d’après-match. De nombreux experts neutres ont jugé la décision limite, mais conforme à l’interprétation actuelle des règles d’interférence du gardien. La suggestion de Courtois selon laquelle le but était légal a relancé le débat et suscité des critiques dans les cercles de l’Atlético.
Pour Cerezo, la mise en cause publique de Courtois a dépassé les bornes, surtout compte tenu de son passé à l’Atlético. Thibaut Courtois a rejoint le Chelsea FC en 2011 et a été immédiatement prêté à l’Atlético Madrid, où il a joué de 2011 à 2014. Sous la direction de Diego Simeone, Courtois s’est imposé comme l’un des meilleurs gardiens de but du monde, remportant : L’UEFA Europa League en 2012 La Supercoupe de l’UEFA en 2012 La Coupe du Roi en 2013 Le titre de champion d’Espagne en 2014 Il a également aidé l’Atlético à atteindre la finale de la Ligue des champions de l’UEFA 2014, où le club s’est incliné de manière cuisante face au Real Madrid en prolongation. Pour de nombreux supporters de l’Atlético, Courtois était autrefois un symbole de l’ascension du club sous Simeone.
Mais son transfert au Real Madrid en 2018 a changé cette perception. De nombreux supporters se sont sentis trahis, et il a depuis essuyé les huées constantes du public du Cívitas Metropolitano. Compte tenu du passé de Courtois, les propos de Cerezo étaient empreints d’une signification personnelle. En déclarant que Courtois « devrait être reconnaissant d’être à l’Atlético », le président du club lui a rappelé la tribune que les Rojiblancos lui avaient offerte au début de sa carrière. Le ton – « qu’il se taise… qu’il soit un gentleman et un seigneur » – a clairement montré que Cerezo perçoit les commentaires de Courtois comme une trahison de cette histoire commune. C’était également un message aux supporters : la direction de l’Atlético ne laissera pas ses rivaux ou ses anciens joueurs discréditer publiquement le club sans réagir. Cet échange est le dernier point d’éclair de la rivalité de longue date entre l’Atlético et le Real Madrid, l’une des plus féroces du football mondial.
Les matchs entre les deux clubs sont connus pour leur intensité, leur passion et leur suspense. Le Real Madrid a toujours dominé le palmarès, remportant de nombreux titres de Liga et de Ligue des champions de l’UEFA, tandis que l’Atlético s’enorgueillit de sa résilience, de sa discipline et de son statut d’outsider. Le transfert de Courtois au Real Madrid et ses succès (notamment plusieurs titres de Ligue des champions et de Liga, ainsi que le trophée Yashin du meilleur gardien du monde) ont fait de lui un symbole de la tension émotionnelle de cette rivalité. Les propos de Cerezo ne feront qu’attiser la tension avant le prochain derby madrilène.
L’Atlético se concentre désormais sur la compétition nationale, où il se bat pour une place dans le top 4 de la Liga et espère décrocher une nouvelle saison en Ligue des champions. L’entraîneur Diego Simeone cherchera à utiliser la controverse comme motivation pour rallier son équipe et ses supporters. Le Real Madrid, quant à lui, se qualifie pour les quarts de finale de la Ligue des champions, poursuivant sa quête d’un nouveau titre européen. Courtois, toujours en pleine forme après sa blessure, reste au cœur de ses projets à long terme et devrait bientôt retrouver sa pleine forme.
Le message direct de Cerezo à Courtois était plus qu’une simple réponse à un commentaire : c’était une défense de la fierté, de l’histoire et de l’identité de l’Atlético Madrid. Pour les supporters de l’Atlético, cela a rappelé que, quel que soit le destin des anciens joueurs, le respect pour le club doit rester intact. Pour les supporters du Real Madrid, cela a confirmé la transformation de Courtois, passé de héros de l’Atlético à icône madrilène, et a donné au prochain affrontement entre les deux équipes une charge émotionnelle encore plus forte.
